La Bibliographie lorraine, Fondation Chabot-Didon

Chabot-Didon et la Bibliographie lorraine

Le 5 août 1914, Léon Victor Émile Chabot-Didon (Paris le 10.09.1877 – 11.09.1926) rédigea son testament :

 « Parce que je suis issu d’une famille de vieux messins, et que j’ai conservé la fierté et l’amour de ma race et de sa ville, j’institue pour ma légataire universelle, à charge de tout ce qui précède, l’Académie de Metz, si toutefois, à l’issue de la guerre qui commence, Metz redevient française. Ceci en outre, à la charge particulière d’assurer (sous la désignation de Fondation Victor Chabot-Didon) l’élaboration, la publication, la constante mise à jour et la réédition éventuelle d’une Bibliographie générale de la lorraine et des pays lotharingistes. Par pays lotharingistes j’entends notamment les Trois-Evêchés […]. »

La Bibliographie lorraine / Fondation Chabot-Didon

La Bibliographie lorraine, sous le nom de fondation Chabot-Didon, sera à l’Académie nationale de Metz ce que le Dictionnaire est à l’Académie française. 

La compilation d’une Bibliographie lorraine annuelle avait déjà débuté en 1907. Elle était publiée dans les Annales de l’Est, une revue éditée sous l’égide de la Faculté des Lettres de Nancy et la direction du doyen Robert Parisot, avec une première parution en 1910. Elle fut poursuivie jusqu’en 1939, interrompue pendant la guerre, avant une reprise de 1952 à 1992, date à laquelle elle fut définitivement abandonnée. Le travail, qui privilégiait les écrits historiques et littéraires, fut essentiellement l’œuvre d’un seul homme, René Cuénot, conservateur de la Bibliothèque municipale de Nancy, et il s’arrêta quand celui-ci ne fut plus apte à le poursuivre.

L’Académie nationale de Metz apporta son soutien financier à ce travail à partir de 1926. La nouvelle série des Annales de l’Est, initiée en 1930, parut avec le concours, les encouragements et la collaboration de notre Compagnie.

Mais, pour répondre aux vœux de notre bienfaiteur, une bibliographie plus vaste, rétrospective, devait compléter cette bibliographie annuelle. Dans ce but, une somme fut allouée dès 1957 au personnel attaché à la rédaction de la bibliographie qui n’avait pas été abordée par la revue nancéienne. Un premier fichier, de 6 à 7000 fiches, fut réuni par le commandant Rocolle et une équipe de bibliographes académiciens, conseillés par Paul d’Arbois de Jubanville, archiviste de la Moselle, et Élie Fleur, bibliothécaire de Metz. En 1936, 40 000 fiches environ étaient rédigées. Les difficultés financières de l’Académie puis la guerre interrompirent le travail et le fichier de Metz disparut au cours des déménagements. En 1949, ce qui restait du fichier, environ 7 à 10 000 fiches, fut remis à la bibliothèque municipale de Nancy. En 1957, son nouveau conservateur, Louis Rousseau, avait classé, avec René Cuénot, environ 70 à 100 000 fiches, suivant un plan topographique et biographique en s’inspirant des recherches de M. Henri Hiegel. 

Ce travail de bénédictin se poursuivit assidument et, à partir de 1970, l’Académie put enfin débuter la publication de la Bibliographie lorraine (annoncée en 1960), qui réunit toutes les œuvres publiées sur la Lorraine depuis l’invention de l’imprimerie. Le premier volume, préfacé par le doyen Jean Schneider, parut en 1970, suivi de treize autres volumes jusqu’en l’an 2000, toujours à partir du fichier Cuénot qui ne s’étendait pas au-delà de 1990. Le premier fascicule du ixe tome, dédié à Metz, fut édité en 2006, grâce au travail de M. André Michel avec une préface de M. Philippe Hoch intitulée « La Bibliographie lorraine à la croisée des chemins ». Dans ce texte, le président en exercice évoquait l’évolution méthodologique qu’il jugeait inévitable de ce travail vers une publication numérique en ligne. Un deuxième fascicule fut édité en 2008 et un troisième et dernier sur Metz en 2010. 

Un siècle s’est écoulé depuis la disparition de notre bienfaiteur et l’acceptation de son legs par l’Académie. Force est de constater que les techniques de recherche en matière de bibliographie ont évolué, avec l’apparition de sites internet généralisés ou spécifiques à chaque région et même chaque université, accessibles à tous et en continu. Il est évident que les catalogues imprimés ne sont plus d’actualité. C’est pourquoi le conseil d’administration de l’Académie, présidé par Monsieur Denis Schaming, a décidé en 2026 de ne plus poursuivre la publication de la Bibliographie lorraine. Les ouvrages déjà édités, qui vont de la lettre A au thème Metz, sont toujours à la disposition du public, gratuitement jusqu’à épuisement des stocks, mais ils ne feront pas l’objet de mises à jour. Pour le reste, nous invitons les chercheurs et les curieux à se tourner vers leurs outils numériques et, bientôt, à recourir à l’IA (Intelligence Artificielle).

 (1) Version dactylographiée, MS 85135, étude de maître Gastaldi, notaire, Archives ANM, dossier Chabot-Didon.